Cette période va de 1440 à 1618.
L'Alsace bénéficie de plusieurs facteur de prospérité :
Cette prospèrité provoque des envieux, et entre 1469 et 1477, le duc de Bourgogne Charles le Téméraire tente de s'approprier l'Alsace.
L'Alsace connaît une grande expansion démographique et son siècle d'or en matière d'architecture urbaine.
C'est la crise d'inadéquation de l'offre et de la demande qui sera source de graves troubles. Malgrès la Guerre des Paysans, l'Alsace connaît au XVI° siècle une période d'intense prospèrité, marquée par le développement de la culture des céréales et de la vigne, l'amélioration constante du cadre de vie urbain et rural. Dans les cités s'impose, progressivement, le style "Renaissance".
La principale cause : ' L'Eglise [catholique] est vermoulue [pourrie par le fric issu de la vente des sacrements et ses moeurs] de la base au sommet. '
Plusieurs voix s'élèvent :
En 1519 apparaît le nom de 'protestant'. En 1529, Strasbourg adopte officiellement la religion protestante. La Réforme gagne les campagnes au Nord de l'Alsace. En 1555, le protestantisme est la seconde religion de l'Empire lors de la Paix de Augsbourg qui sera source de guerre de religion suite à la déclaration : 'Cugius Regio, Eguis Regio' (De celui qui règne, vous devez prendre la religion). Le protestantisme connaît toutefois un important succès. Wissembourg, Munster, Colmar, Landau, Mulhouse et Strasbourg se rallient à la Réforme avec nombre de seigneurs alsaciens (surtout au nord).
La fin du XVIème siècle voit toutefois un succès franc de la Contre-Réforme catholique notamment grâce aux Jésuites et à leurs collèges de Molsheim (1581), Sélestat et Haguenau.
L'affaiblissement des campagne et la méfiance des villes, accompagné en 1521 de l'arrivée du protestantisme, puis la fluctuation du prix des céréales et du vin, l'augmentation de lourdes taxes sur les produits agricoles et le refus de négocier de la toute-puissante autorité seigneurale mettent le monde rural en effervescence.
Le lundi de Pâques 1525 se produit un soulèvement général d'environ 40000 paysans menés par Erasme Gerber, marquant le début de la Guerre des Paysans ('Der Bauernkrieg'). Les villes et monastères sont attaqués et tombent un à un.
Prétextant la défense de son titre de co-seigneur de l'abbaye de Marmoutier, le duc Antoine de Lorraine envahit l'Alsace et massacre 18000 paysans à Saverne et Lupstein et 5000 à Scherviller, et plus de 2000 autres personnes en d'autres lieux, soit à peu près 10 % de la population alsacienne.
[Du Traité de Mersen à la fin du XVIIème siècle : 1, 2, 3, 4] [Langue et Culture Alsacienne] [Accueil Site]