Le XVIème siècle est une période faste de l'Humanisme et des réformateurs, avec abondance d'auteurs satiriques et de grand peintres, et un essor des imprimeurs, malgré les ravages de la Guerre des Paysans.
Parmi les Humanistes, nous pouvons citer Wimpheling et Beatus Renanus (noms d'emprunt). La capitale des Humanistes fut Sélestat. Pour les réformateurs, nous pouvons citer Martin Bucer, Capito(n) Fischard et Luther (1516). Pour les auteurs satiriques, nous citerons Geiler de Kayserberg, prédicateur à la Cathédrale de Strasbourg, et Sébastien Brant, auteur de Das Narrenshift. Les grands peintres furent Mathias Grunenwald, auteur du retable d'Issenheim, sans oublier Schongauer et Hans Baldung Grien.
Auparavant, les livres étaient manuscrits, réalisés entièrement à la main par les moines copistes. Vers 1450, nous assistons à une évolution par la publication des premiers livres imprimés à l'aides de caractères mobiles, décorés à la main : les incunables, que l'on rencontrera jusqu'en 1500.
L'Alsace est l'un des berceaux de l'imprimerie.
Gutemberg séjourna à Strasbourg de 1430 à 1444 (15 ans
!), et y publia en 1455 une bible en latin sur deux colonnes de 42 lignes.
J. Mentelin (1410-1478) imprimeur et éditeur à Strasbourg du premier
volume d'une bible latine en 1460, suivi du second tome en 1461, et également
d'une bible en langue allemande en 1466.
Une seconde génération a eu pour chef de file Schott, ne se limitant
plus à la traduction des ouvrages religieux et permettant ainsi une expansion
de l'Humanisme et de la Réforme.
L'Humanisme est un mouvement littéraire, artistique et culturel du 15ème et 16ème siècle qui amène les intellectuels à un retour à l'antiquité lors de la Renaissance, qui a ouvert la voie à une nouvelle vision du monde. On assiste alors à une refonte de la pédagogie, une critique de la tradition et des institutions. Une nouvelle image de l'homme renaît.
Peu de constructions restent de cette époque, hormis la maison Kammerzel et la Chambre de Commerce de Strasbourg. C'est également à cette époque que furent fondés la Bibliothèque de Sélestat et le 'Gymnase', école crée à Strasbourg en 1538 par Jean Sturm.
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